En 1880 naît l’école naturaliste, qui salue Émile Zola comme son chef et qui pousse à l’extrême les principes du réalisme. Le naturalisme a produit des oeuvres de valeur; mais les romanciers s’évadent souvent hors des limites de la doctrine: Émile Zola par son imagination, Guy de Maupassant par son humanité et Alphonse Daudet par sa poésie...